Bakterien und Viren können die Gesundheit des Tieres beeinträchtigen und die Körperzellen schädigen. Antioxidantien schützen die Körperzellen bzw. die darin enthaltenen Organellen vor freien Radikalen. Diese entstehen im Stoffwechsel und würden die Körperzelle ansonsten vermehrt angreifen und zerstören. Somit unterstützen die Antioxidantien die körpereigenen Abwehrkräfte.
Zu den in der Nahrung enthaltenen natürlichen Antioxidantien zählen beispielsweise Vitamin C, Vitamin E, das Provitamin Beta-Karotin und das Spurenelement Selen.