Friedhof voller Leben

Unterwegs auf dem Hauptfriedhof in Karlsruhe

Der Hauptfriedhof in Karlsruhe beherbergt eine ungeahnte Vielfalt an Tieren. Ein engagiertes Team sorgt dafür, dass die Oase der Biodiversität mitten in der Stadt gedeiht. Davon konnte sich alverde-Redakteurin Ulrike Burgert bei einem Spaziergang selbst ein Bild machen.

Über eine Kastanienallee, vorbei an einem plätschernden Brunnen, betreten wir eine beschauliche Welt. Auf dem historischen, 35 Hektar großen Areal mit uralten Baumriesen ist es gleich einige Grad kühler, Vögel zwitschern, Insekten schwirren umher. Die hektische Stadt ist plötzlich weit weg. Hier auf dem Hauptfriedhof in Karlsruhe treffen wir Artur Bossert und Eva Schmid von der hiesigen Ortsgruppe des Naturschutzbund Deutschland (NABU). Matthäus Vogel, Leiter des Friedhof- und Bestattungsamts, und der Betriebsmeister der Friedhofsgärtnerei Wolfgang Haraschin stoßen dazu. Zusammen sind sie ein eingespieltes Team und ziehen zum Wohl der hier beheimateten Tiere und Pflanzen an einem Strang.

Flora und Fauna netzwerken im Stillen

Der heiße Sommertag erinnert an jenen 2017, als Eva Schmid die ursprüngliche Idee zum Projekt „Lebendiger Friedhof“ in Karlsruhe hatte. Die pensionierte Gymnasiallehrerin wohnt in der Nachbarschaft des Friedhofs im Osten der Stadt. Sie erzählt, wie in jenem Dürresommer sogar die Vögel auf dem Friedhof unter der Trockenheit litten, und wie sie deshalb Wasserschalen aufstellte. „Auf einem Spaziergang mit meiner Nichte kam mir dann der Gedanke, auf dem Friedhof dauerhaft etwas für Tiere anzubieten“, erzählt Eva Schmid. Sie wandte sich an den NABU – und trat dem Verein kurzerhand selbst bei. Artur Bossert bot damals schon vogelkundliche Führungen auf dem Hauptfriedhof an. Matthäus Vogel und Wolfgang Haraschin waren schnell mit im Boot. „Das war von Anfang an eine tolle Kooperation“, sagt Eva Schmid. Das Projekt des NABU „Lebendiger Friedhof“ gab es da bereits in anderen deutschen Städten, sodass das hiesige Projekt-Team auf deren Konzepte und Erfahrungen zurückgreifen konnte.

„Wir haben früher nicht so bewusst wahrgenommen, welchen Naturreichtum wir hier auf dem Friedhof haben“, meint Matthäus Vogel vom Friedhof- und Bestattungsamt. „Durch den Austausch mit dem NABU haben wir angefangen umzudenken.“ Er zeigt auf die Beetbepflanzung als ein Beispiel. Um den geschätzt 150 Wildbienenarten hier über einen längeren Zeitraum im Jahr Nahrung zu bieten, stellten die Friedhofsgärtner auf eine Heidekrautart um, die von Dezember bis April blüht. Statt Wechselblüher zu pflanzen, die zudem viel Wasser benötigen, entschied man sich für klimaresistente heimische Stauden. Sie bieten Insekten Lebensraum und Nahrung. Heimische Tiere und Pflanzen bilden Netzwerke: Zu jeder Pflanze gehören eine oder mehrere Insektenarten, die sich von deren Nektar, Beeren oder Blättern ernähren. Bei Pflanzen, die hier nicht ursprünglich heimisch sind, fehlen solche passgenauen Partner. Sie haben deshalb keinen oder nur einen geringen Nutzen. Für eine insektenfreundliche Grabbepflanzung will die Friedhofsgärtnerei auch Angehörige von Verstorbenen sensibilisieren.

Moos und Efeu dürfen bleiben

Der Friedhof bietet durch seine Gemäuer, Hecken, Bäume und Grünflächen eine ideale „Infrastruktur“ für viele Arten von Tieren. Das wird verstärkt, indem Wiesen seltener gemäht, Moos und Efeu nicht entfernt werden. Moosbedeckte Mauern bilden feuchte Lebensräume für Amphibien. Dichte Hecken und Efeu an alten Grabsteinen und Bäumen bieten den 44 Vogelarten, die es auf dem Friedhof gibt, Spinnen, Käfern und Kleintieren Unterschlupf und Nahrung. „Hier hat sich sogar der Eichenheldbock angesiedelt, ein extrem seltener, unter Schutz stehender großer Käfer“, sagt Eva Schmid.

Nachts ist der Friedhof verschlossen und die Natur unter sich, dann schlägt die Stunde der Nachtvögel wie dem Waldkauz. Für Fledermäuse hat der NABU an Bäumen Sommerquartiere in Form von flachen Kästen angebracht. Igel können sich ungefährdet bewegen und finden genug Nahrung. Artur Bossert zeigt auf Nistkästen für Vögel, die offensichtlich bewohnt sind. Es zwitschert und summt. Große, uralte Bäume verdunsten hier viel Wasser, geben Sauerstoff ab, mildern die Trockenheit und reinigen die Luft von Schadstoffen. Den ältesten Baum schätzt Matthäus Vogel auf 400 Jahre. Auf der Bank darunter lässt sich die Hitze an dem Tag besonders gut aushalten.

Wir sind an der ersten naturnah umgestalteten Fläche angekommen, die in anderthalbjähriger Teamarbeit von Ehrenamtlichen des NABU, städtischen und privaten Friedhofsgärtnern 2024 entstand, das Projekt „Lebendiger Friedhof“. Etwas abgeschieden von den Grabfeldern dürfen hier auch Brennnesselstauden gedeihen. „18 Schmetterlingsarten haben die Brennnessel als Wirtspflanze und legen ausschließlich darauf ihre Eier ab“, erklärt Artur Bossert, der dem NABU seit Jahrzehnten angehört und heute Ehrenvorsitzender ist. Einige Falter flattern um uns herum, wie um das Gesagte zu unterstreichen. 

„Was viele Menschen für Unkraut halten, ist für Insekten ein gedeckter Tisch“, sagt er. Inmitten einer bunten Blumenwiese steht ein Wildbienenhaus für Hohlraumnister, während ein Sandarium bodennistenden Wildbienen Unterschlupf bietet. Ein Florfliegenkasten ist eigens für die filigranen grünen Fliegen, die Blattläuse vertilgen, am Insektenhotel angebracht. Im Erdgeschoss hat es sich nachts wohl ein Igel gemütlich gemacht. Ein kleiner Teich dient als Trinkstation und Lebensraum: Teichmolche und Libellen haben das Gewässer erobert. Der besonders naturnahe Abschnitt des Friedhofs wird von Mauern und Stauden, Reisig- und Totholzhaufen eingesäumt. Rotkehlchen und Zaunkönig bauen ihre Nester hinein. Die „Reptilienburg“ beherbergt selten gewordene Reptilien und Eidechsen.

Naturnahe Wiesen werden nur selten gemäht

An angrenzenden Lehrgräbern und bei der Mitarbeit im naturbelassenen Areal lernen die Auszubildenden zum Friedhofsgärtner viel über Bepflanzung und Pflege, die sich an ökologischen Grundsätzen orientiert, wie Wolfgang Haraschin, der die Friedhofspflege koordiniert, erzählt. Naturnahe Rasenflächen mit einheimischen Gräsern und Wiesenblumen wie wildem Salbei lässt er hier nur noch selten mähen. Zu wichtig ist ihr Nahrungsangebot für Insekten. 

Das Team ist auch schon dabei, ein zweites naturnahes Areal auf dem Friedhof umzugestalten, mit dem Ziel, dass auch das sich weitgehend selbst trägt. „Das Projekt ist ein wichtiger Baustein für den Erhalt und die Förderung der Artenvielfalt in der Stadt, aber wir hoffen auch, dass viele Menschen hierherkommen und Anregungen dafür mitnehmen, wie sie ihre Gärten naturnaher gestalten können.“ Auf dem Friedhof im Stadtteil Durlach sind ebenfalls naturnahe Bereiche geplant. Weitere Friedhöfe sollen folgen. „Wir leben in Zeiten der Erderwärmung. Da ist es ein Gebot der Stunde, Friedhöfe als natürliche Lebensräume und Rückzugsorte auch für Menschen zu schützen“, sagt Matthäus Vogel. An diesem heißen Tag zahlt sich das aus.