Tanzen und Turnen für flinke Beine und graue Zellen

Kolumne von Eckart von Hirschhausen

Liebe alverde-Lesende,

hatten Sie die Chance, in Ihrer Kindheit ein Musikinstrument zu lernen? Viele hatten das nicht, aber ich darf verraten: Es ist nie zu spät für eine glückliche Kindheit! Alle wollen älter werden, niemand möchte alt sein. Wie bleibt man tatsächlich in Kopf und Herzen jung?

In einer Studie²⁾ bekamen gesunde Ruheständler zwischen 64 und 78 Jahren, die zuvor nie ein Instrument gespielt hatten, ein Jahr lang wöchentlich eine Stunde Klavierunterricht in Zweiergruppen. Zusätzlich übten sie täglich rund 30 Minuten. Die Studie zeigte sehr überzeugend, dass das Erlernen eines Musikinstruments erstens im Alter möglich ist und zweitens zum „guten Altern“ beiträgt, indem es Kognition, Wahrnehmung und Emotion verbessert und die Hirnalterung verzögert. Vereinfacht gesagt, waren die Klavier-Senioren gegenüber der Kontrollgruppe durch das eine Jahr Musizieren in ihren Köpfen zwei Jahre jünger geworden. Da muss man aufpassen, dass man sich nicht so arg verjüngt, dass man den Renteneintritt rückgängig macht und wieder arbeiten muss …

Nun ist Klavier nicht jedermanns Sache, auch Singen hilft. Wer singt, wird wacher, besser gelaunt und erinnert sich wieder an mehr – Melodien statt Medikamente. Der absolute Fachmann in Deutschland für dieses Thema ist der Neurologe Eckart Altenmüller. Er fasst es so zusammen: „In jeder Lebensphase erhöht Musik die Vernetzung im Gehirn, vom Mutterbauch, wo wir als ersten Sinn unser Gehör ausbilden, bis ins hohe Alter.“

Dazu habe ich ein Selbstexperiment gemacht und mich zweimal in eine MRT-Röhre gelegt. Dazwischen nahm ich Tanzstunden. Ich wollte wissen, wie formbar mein Hirn ist und wie viel Talent ich dafür habe, einen Tanz zu erlernen, von dessen Existenz ich nichts gewusst hatte: West Coast Swing. Was mich dabei antrieb, war die legendäre „Einstein Aging Study“. Sie zeigte, was Menschen taten, um sich die Zeit zu vertreiben, was sie beeinflusste, wie schnell ihr Hirn abbaute. Meine Oma löste Kreuzworträtsel, und deshalb wusste ich schon sehr früh im Leben: tropischer Vogel mit drei Buchstaben – Ara! Aber leider ist es ein Mythos, dass man durch Rätsel dem Hirnabbau entgegensteuert. Bewegung bringt viel mehr: Schwimmen zum Beispiel reduziert das Demenzrisiko. Sensationelle 76 Prozent Risikoreduktion schafft nur eins: Tanzen!³⁾

Demenz kommt nicht über Nacht, sondern bahnt sich an, wenn Nervenbahnen aus Mangel an Nachfrage eingestellt werden. Wer immer nur seine mentalen Schnellverbindungen nutzt und nie in die Nebengleise einfährt, darf sich nicht wundern, wenn das Hirn einspart. Ja, es hat auch viel mit Genetik zu tun. Aber was wir in der Hand haben, sollten wir in die Füße packen! Tanzen wirkt: Wir bewegen unseren Körper, lernen neue Schritte, trainieren die Koordination auf dem Parkett, der soziale Kontakt hellt unsere Stimmung auf, und wir hören Musik, die uns glücklich macht. Kein Medikament, kein Schachspiel, keine Nahrungsergänzung hat eine bessere Wirkung.

Und als ich das zweite Mal den Kopf ins MRT schob, zeigte sich: Beim Hören der Musik verlagerte sich die Aktivität aus dem visuellen Kortex in die Bewegungszentren. Auf gut Deutsch: Ich stellte mir die Musik nicht mehr nur vor. Ich war mittendrin, es zuckte und leuchtete von der Birne bis in die Beine.

Ich mag die Vorstellung, dass es in 30 Jahren im Altenheim keine Polonaise mehr geben wird – dafür „Love Parade“. Einer legt auf, dreht die Musik lauter, sodass es jeder auch ohne Hörgerät wieder im Bauch vibrieren fühlt. Der Bass wummert mit 160 Schlägen die Minute. Und zwei Menschen werden sich in die Augen schauen und sagen: „Hörst Du, sie spielen unser Lied!“

Ihr
Eckart von Hirschhausen