Unsichtbare Jugend

Interview mit Prof. Dr. Sebastian Kurtenbach

Etwa acht Millionen Menschen im Alter von 12 bis 18 Jahren leben in Deutschland. Obwohl Jugendliche damit einen großen Teil der Bevölkerung ausmachen, sind sie in vielen Bereichen rechtlich und politisch unterrepräsentiert.

Das Smartphone vibriert. Nini hat ein neues Reel auf Instagram gepostet: „Warum nicht wählen keine Option ist.“ Die 29-jährige Influencerin erklärt Politik einfach und humorvoll. Ihr Instagram-Kanal @nini_erklaert_politik erreicht vor allem junge Menschen. Auch Mia, 17, fühlt sich zum ersten Mal wirklich angesprochen. „Jetzt versteh ich, was das mit mir zu tun hat“, sagt sie. Sie engagiert sich im Jugendbeirat ihrer Stadt – ihre Stimme zählt. Ein bisschen. 

Zahlenmäßig ist ihre Generation im Nachteil: Kinder und Jugendliche machen aktuell zehn Prozent unserer Gesellschaft aus. Mit einem Anteil von 23 Prozent der Ü65-Jährigen liegt es nahe, dass viele politische Entscheidungen einen stärkeren Fokus auf die Bedürfnisse der älteren Mitbürger legen. Tatsächlich haben Kinder und Jugendliche heute mehr Mitspracherecht als früher, aber oft fließt dieses Mitspracherecht nicht direkt in politische Entscheidungen ein.

Schule als Lernort für demokratische Mitbestimmung

In den sogenannten Fröbel-Kitas dürfen Kinder aktiv über den Alltag in ihrer Einrichtung mitbestimmen. Sie lernen dabei früh, ihre Interessen zu formulieren, und erleben, dass ihre Stimme zählt. Schulen fördern zunehmend die Mitbestimmung und Eigenverantwortung der Schüler: durch Schülervertretungen, demokratische Entscheidungsstrukturen, partizipative Unterrichtsformen. 

In Jena, Freiburg, Hamburg und Nottuln entwickeln Schüler im Rahmen des Projekts „aula“ Ideen, diskutieren diese und schlagen sie dann der Schulleitung vor. „Das ist gut so“, meint Prof. Dr. Sebastian Kurtenbach von der FH Münster. „Dort, wo Kinder einen wichtigen Teil ihres Lebens verbringen, sollen sie lernen, dass sie mit Engagement und Verantwortung den Lebensraum Schule gestalten und verändern können. Das beginnt bei kleinen Dingen wie der Raumgestaltung und reicht bis zur Mitbestimmung über Lernformen.“ Doch am Schulzaun endet die politische Macht.

Mehr Einfluss für Kinder- und Jugendparlamente

Politische Mitbestimmungsrechte – wie Wahlrecht und die Möglichkeit, in parlamentarischen oder kommunalen Wahlen zu kandidieren – sind an eine Mindestaltergrenze gebunden. In Deutschland dürfen Jugendliche erst mit 18 Jahren wählen. Sebastian Kurtenbach plädiert dafür, das Wahlalter auf 16 zu senken: Angesichts des demografischen Wandels sei es wichtig, dass junge Menschen früh mitbestimmen können, damit ihre Interessen vertreten sind. „Bei der Verabschiedung von politischen Programmen oder gesetzlichen Regelungen, die Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene betreffen, sollten sie eine Möglichkeit haben, sich in den Entscheidungsprozess einzubringen“, erklärt der Politikwissenschaftler. 

Viele Jugendliche haben das Gefühl, dass ihre Forderungen von der Politik oft zu langsam oder gar nicht umgesetzt werden. Jugendparlamente oder -foren in Städten wie München, Leipzig oder Bremen sollen daran etwas ändern. Auf Landesebene gibt es in Nordrhein-Westfalen einen Jugendrat, Rheinland-Pfalz hat solche im „Zukunftsvertrag“ vorgesehen. Hier werden mögliche Lösungsvorschläge als Anträge den Politikern vorgelegt, manchmal verfügt das junge Parlament sogar über einen eigenen Etat. 

Meist jedoch hat der Jugendrat beratende Funktion und keinen direkten Einfluss auf Gesetzgebungsprozesse. Sebastian Kurtenbach schließt sich dem Vorschlag von Rechtswissenschaftlerin Prof. Dr. Henrike von Scheliha an: Zukunftsräte aus Gruppen junger Menschen zwischen 10 und 35 Jahren. „Diese Räte begleiten die Parlamente auf allen Ebenen“, erklärt er. „Sie sollen Gesetze und Haushaltspläne auf Generationengerechtigkeit und Nachhaltigkeit prüfen und ihre Einschätzungen öffentlich einbringen.“

In seiner Forschung beschäftigt er sich mit sozialer Ungleichheit, Teilhabechancen und Strukturen politischer Mitbestimmung. Ein Fokus liegt auf der Frage, wie gesellschaftliche Rahmenbedingungen das Leben junger Menschen prägen und welche Wege es gibt, ihre Beteiligung zu stärken. Mehr dazu im Buch „Kinder – Minderheit ohne Schutz“ (mit Aladin El-Mafaalani und Klaus Peter Strohmeier).