Neues, nachhaltiges Material aus Pilzen

Kompostierbare Bauplatten aus nachwachsendem Rohstoff

Die Hoffnung wächst unter der Erde: Myzel, das Wurzelwerk von Pilzen. Aus ihm lässt sich nicht nur eine Vielzahl von Produkten herstellen. Aus ihm könnte auch die Zukunft des Bauens gemacht sein. 

Das Wesentliche beim Pilz? Da denken die meisten von uns an das Fruchtfleisch, an das, was wir oberirdisch sehen und das lecker zubereitet auf unseren Tellern landet. Für die Wissenschaft aber ist längst etwas ganz anderes interessant: der Teil des Pilzes, der unter der Oberfläche liegt, sein Wurzelwerk. Ein gigantisches Geflecht, das sich Myzelium oder Myzel nennt. Gemacht aus mikroskopisch feinsten Zellfäden, den „Hyphen“, über die die Pilze Mineralstoffe, Stickstoff und Phosphor aus dem Boden herauslösen und in Energie umwandeln. 

Eine Unabhängigkeitserklärung

Die Myzelien sind so dicht und weit verzweigt, dass sie es auf einen Hektar Waldboden auf sechs Tonnen Gewicht und eine Gesamtlänge von 100 Millionen Kilometern bringen. Und sie sind der Stoff, aus dem die Träume von einem nachwachsenden Rohstoff gemacht sind, der gleichzeitig flexibel und stabil, leicht und trotzdem widerstandsfähig, umweltschonend und am Ende kompostierbar ist. Einem, der nicht nur sukzessive Leder oder auch erdölbasierte Materialien ersetzen soll. Auch in der Bauwirtschaft könnte er eine Unabhängigkeits-
erklärung von ressourcenintensiven Verbundstoffen sein. 

Ökologischer Platten-Bau

Wie das genau aussehen könnte, daran forscht Dirk Hebel. Er ist Professor für nachhaltiges Bauen am Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Gerade beschäftigen er und sein Team sich dort mit der Herstellung von Holzwerkstoffplatten, wie sie im Roh- und Innenausbau massenhaft eingesetzt werden. Gewöhnlich bestehen diese OSB- oder Pressspanplatten bis zu 15 Prozent aus chemischen Klebern. „Diese Kleber sind erstens nicht so gesund und zweitens kann man die Platten nicht recyceln, weil man den Kleber natürlich nicht herausbekommt. Man kann die Platten nur verbrennen. Am Ende hat man eine Asche, die so toxisch ist, dass sie auf Sonderdeponien gelagert werden muss.“ Im KIT werden die Platten mit Pilzmyzel verbunden.„Das gibt ein enormes Einsparpotenzial an umweltschädlichen Stoffen.“ 

Dirk Hebel sagt, dass vor allem die Eigenschaft des Myzels, sich mit fast jedem organischen Material zu einem festen Stoff zu verbinden, gerade auch für die Bauwirtschaft vielversprechend sei. „In Versuchen auch in Verbindung mit Bambus oder Hanf erreichen die Materialien bereits Druckfestigkeitswerte und Biegesteifigkeiten vergleichbar mit Ziegelstein.“ Das rein biologische Material muss man dann allerdings – wie auch Holz – vor direktem Wasserkontakt schützen. Denn sonst beginnen Mikroben und auch andere Pilze das Material zu zersetzen. „Das Kompostieren ist aber erst nach dem ursprünglichen Gebrauch als Bauteil gewünscht.“ 

Mush-Rooms

Da die sogenannten „schwarzen“ Schimmelpilze gesundheitsschädlich sind, arbeitet man auch in der Forschung ausschließlich mit dem Myzel von „Weißfäule-Pilzen“. Zu ihnen zählen unter anderem alle Speisepilze. Dieses Myzel fällt täglich tonnenweise in den Pilzfarmen an, wo nur die Fruchtkörper für den Verkauf in Supermärkten geerntet werden. „Diese Mengen könnte man nutzen, um daraus Baumaterial herzustellen.“ Werden wir also bald in Mush-Rooms leben – in Häusern, gebaut aus Myzel-Verbundstoffen? Bis dahin, sagt Dirk Hebel, sei es noch ein weiter Weg. 

Er ist Professor für nachhaltiges Bauen am Karlsruher Institut für Technologie. Dirk Hebel beschäftigt sich auch mit anderen alternativen Materialien wie Bambus, aber sein Herz schlägt für das Pilz-Myzel.