Kerzen & Raumduft

Das Flackern von Kerzenflammen sorgt sofort für festliche Stimmung, Gemütlichkeit und Wärme. Ob auf der gedeckten Tafel oder im Raum verteilt, als Bestandteil der Weihnachtsdekoration oder in einer Laterne an langen Sommerabenden: Kerzen passen überall. Sie verbreiten nicht nur wundervolles Licht, sondern sind selbst dann schöne Deko-Artikel, wenn sie gar nicht angezündet sind. Dafür sorgen die zahlreichen Farbtöne und Designs. Ähnlich stimmungsvolle Effekte erzielst Du mit LED-Leuchten aus dem Leuchtmittelsortiment.

Als Stabkerzen bezeichnet man schlanke, maximal drei Zentimeter dicke Kerzen. Sie sind in verschiedenen Höhen erhältlich und wirken am besten, wenn sie in einem passenden Kerzenhalter stecken, zum Beispiel in mehrarmigen Leuchtern. Da sie häufig als Tafelschmuck dienen, heißen sie auch Tafelkerzen. Der Ausdruck Spitzkerzen ist ebenfalls verbreitet.

Stabkerzen gelten als Universalkerzen und sind natürlich nicht nur in edler Optik für Candle-Light-Dinner oder sonstige festliche Anlässe erhältlich. Du bekommst sie ebenso in schlichter, ungefärbter Ausführung und handlichem Format als sogenannte Haushaltskerze. Diese solltest Du stets griffbereit aufbewahren – zum Beispiel, falls einmal der Strom (und damit das Licht) ausfällt und keine Taschenlampe parat ist.

Auch wenn Du zur Weihnachtszeit den Christbaum noch traditionell mit echten Kerzen schmückst, greifst Du zu Stabkerzen. Eine Sonderform sind ferner die stabförmigen Miniatur-Kerzen für den kurzen Einsatz auf dem Geburtstagskuchen.

Das Wort „Stumpen“ bedeutet so viel wie „Baumstumpf“ und bezeichnet treffend das Aussehen der gleichnamigen Kerzen. Solche Stumpenkerzen unterscheiden sich von Stabkerzen durch ihre dickere und meist zylindrische Form. Die hat gleich zwei Vorteile: Die Kerze hat (sogar ohne Kerzenständer) einen wesentlich stabileren Stand und bietet durch das zusätzliche Wachs eine längere Brenndauer.

Eine Stumpenkerze muss allerdings nicht zwingend rund sein: Auch Varianten in Kugel-, Pyramiden- oder Quaderform oder besonderen Designs wie weihnachtlichen Sternen zählen technisch zu den Stumpenkerzen.

Überraschenderweise sind Stumpenkerzen eine deutlich jüngere Erfindung als die schlanken Gegenstücke. Die Produktion der dicken Kerzen wurde in größerem Maßstab erst im Zuge industrieller Herstellung und der Verwendung von preiswerterem Paraffinwachs anstelle von teurem Bienenwachs möglich.

Natürlich bekommst Du hochwertige Stumpenkerzen auch aus echtem Wachs, zum Beispiel als edle naturfarbene Honigkerze.

Handelsübliche Stumpenkerzen sind bis zu acht Zentimeter dick und können dabei eine Höhe von bis zu 30 Zentimetern haben. Sie sind in farbig und mit gemusterten Oberflächen ebenso erhältlich wie als Sonderform im Glas, etwa von Marken wie Juwelkerzen oder AirWick. In jedem Fall wirken die kräftigen Kerzen auffälliger – vor allem, wenn Du sie in Gruppen in unterschiedlicher Höhe anordnest, beispielsweise als Advents-Arrangement.

Die Brenndauer einer Kerze hängt von der Menge des Brennmaterials sowie ihrer Form ab. Weitere Faktoren sind die Qualität von Wachs, Stearin oder Paraffin. Diese Materialien haben zudem unterschiedliche Brenngeschwindigkeiten, was mit ihrer jeweiligen spezifischen Dichte zusammenhängt. Bienenwachs ist dabei mit vier Gramm pro Stunde am sparsamsten, bei Stearin sind es 6,5 Gramm pro Stunde und bei Paraffinwachs sogar 7,5 Gramm.

Generell lässt sich somit sagen: Schlanke Stabkerzen brennen schneller herunter als ein dicker Stumpen. Eine durchschnittliche Stabkerze spendet Dir zwischen sechs und zwölf Stunden Licht; eine Stumpenkerze kann es je nach Größe auf bis zu 30 Stunden bringen. Eine durchschnittliche Brenndauer, an der Du Dich orientieren kannst, ist in der Regel auf der Verpackung angegeben.

Welche Kerze am längsten brennt, lässt sich also nicht pauschal beantworten. Einen direkten, annähernden Vergleich könntest Du nur zwischen gleich großen und identisch geformten Modellen ziehen. Auf den reinen Verbrauch pro Stunde bezogen brennt, wie oben gezeigt, am sparsamsten eine Wachskerze, am schnellsten die Paraffinkerze ab.

Allerdings beziehen sich auch diese Werte auf eine „ideale“ Abbrenn-Situation, die ihrerseits durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden kann.

Damit Du möglichst lange etwas von Deiner Kerze hast, solltest Du darauf achten, dass das geschmolzene Wachs nicht herausrinnt (etwa, weil die Kerze schief im Ständer steht). Außerdem musst Du bei Bedarf den Docht einkürzen: Je länger der Brennfaden, desto mehr Wachs zieht er an. Das führt zu einer unnötig großen Flamme und zu schnellerem Verbrauch. Die optimale Dochtlänge beträgt zwischen einem und anderthalb Zentimetern.

Übermäßigem Wachsverbrauch kannst Du übrigens mit einem kleinen Trick entgegenwirken: Sobald sich um den Docht eine kleine Wachspfütze gebildet hat, streust Du vorsichtig etwas Salz hinein. Das bindet das verflüssigte Wachs ein wenig.

Noch ein Tipp: Wenn Du die Kerze vor dem Anzünden eine Weile ins Eisfach legst, verflüssigt und verbraucht sie sich in der Anfangsphase nicht ganz so schnell.

Sammelt sich schneller flüssiges Wachs an, als verbrennen kann, läuft es über und die Kerze tropft. Das wirkt sich nicht nur auf die Brenndauer aus. Je nachdem, wo die Spritzer landen, verursachen sie möglicherweise Flecken oder widersetzen sich hartnäckig Versuchen, sie zu entfernen. Selbst Möbelpflegeprodukte können an ihre Grenzen stoßen, wenn Wachs beispielsweise aufs Klavier getropft ist.

Manche Hersteller bieten explizit als „tropffreie Kerzen“ ausgewiesene Produkte an. Dabei handelt es sich zum Beispiel um Kerzen mit einem extrabreiten Docht, der den verflüssigten Brennstoff aufnimmt, bevor er abfließen kann. Diese Methode kommt vorwiegend bei Stabkerzen zum Einsatz.

Tropffreie Stumpenkerzen bestehen in der Regel aus mehreren verschiedenen Wachs-Typen: Um das Innere der Kerze wird ein Mantel aus Material mit höherem Schmelzpunkt gelegt. Das Resultat: Die Kerze brennt in der Mitte ab, die Außenschicht bleibt länger stehen und bildet einen Rand.

Achtung: Natürlich tröpfeln auch tropffreie Kerzen, wenn sie nicht ganz lotrecht stehen. Achte also stets darauf, dass die Kerze aufrecht und fest im Ständer befestigt ist. Sind mehrere Kerzen auf dem Tisch, sollten sie mindestens zehn Zentimeter Abstand zueinander haben. So erhitzen sie sich nicht gegenseitig.

Eine zusätzliche Maßnahme gegen tropfendes Wachs, die besonders effektiv bei Stabkerzen ist: Leg die Kerzen eine Weile in Salzwasser und lass sie anschließend an der Luft trocknen. Das hat denselben Effekt wie oben in Sachen Brenndauer beschrieben: Das flüssige Wachs wird durch die feine Salzschicht besser gebunden.