Wechseljahre

Mit der hormonellen Umstellung beginnt eine Zeit, in der sich Dein Körper verändert und Du Dich vielleicht auch innerlich anders fühlst. Die Wechseljahre bei Frauen sind ein natürlicher Wendepunkt und können Dir die Chance geben, innezuhalten, Deine Bedürfnisse stärker wahrzunehmen und Dein Wohlbefinden bewusst zu gestalten. Hier findest Du einen ersten Überblick darüber, was in Deinem Körper passiert und wie Du gut für Dich sorgen kannst.

• Beschwerden in den Wechseljahren
• Umgang mit Wechseljahresbeschwerden
• Phasen in den Wechseljahren 

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Was sind die Wechseljahre?

Die Wechseljahre bei Frauen beschreiben die Zeit rund um die letzte Regelblutung. Während dieser Jahre stellen die Eierstöcke ihre Arbeit allmählich um. Die Hormone Östrogen und Progesteron schwanken zunächst stärker, Eisprünge kommen seltener vor und die Periode kann unregelmäßiger ausfallen, bis sie schließlich ganz ausbleibt.

Die letzte Regelblutung heißt Menopause. Welcher Zyklus tatsächlich der letzte war, lässt sich erst rückblickend sagen: Sind zwölf Monate ohne weitere Blutung vergangen, gilt die Menopause als erreicht. Damit bezeichnet die Menopause einen bestimmten Zeitpunkt, während die Wechseljahre den gesamten hormonellen Übergang davor und danach umfassen.

Bin ich schon in den Wechseljahren?

Die ersten Anzeichen zeigen sich bei vielen Frauen zwischen Mitte 40 und Mitte 50. Häufig verändert sich zunächst der Zyklus. Doch das Alter allein sagt noch nicht, ob Du bereits in den Wechseljahren bist.

Erste Hinweise können sein:

• Deine Periode verändert sich: Die Abstände zwischen den Blutungen können unregelmäßiger ausfallen, einzelne Blutungen bleiben vielleicht aus oder sind stärker beziehungsweise schwächer als gewohnt.
• Dir wird plötzlich sehr warm: Hitzewallungen können tagsüber oder nachts auftreten.
• Du schläfst anders: Vielleicht wachst Du häufiger auf oder kommst schwerer zur Ruhe.
• Du fühlst Dich emotional anders: Deine Stimmung kann stärker schwanken als früher.

Welche Veränderungen Du bemerkst und wann sie beginnen, ist ganz individuell. Bleibt Deine Regelblutung zwölf Monate lang aus, gilt die letzte Blutung als Menopause. Im Durchschnitt tritt sie etwa mit 51 oder 52 Jahren ein.

Hinweis: Treten solche Veränderungen schon vor dem 40. Lebensjahr auf oder sind Deine Blutungen ungewöhnlich stark, solltest Du ärztlichen Rat einholen. Hinter anhaltender Müdigkeit, Schlafstörungen oder Stimmungstiefs können auch andere Ursachen stecken.

Wie lange dauern die Wechseljahre?

Die hormonelle Umstellung erstreckt sich meist über mehrere Jahre. Wann sie beginnt und wie lange einzelne Veränderungen spürbar bleiben, unterscheidet sich von Frau zu Frau. Beschwerden wie Hitzewallungen oder Schlafprobleme können bereits vor der letzten Periode auftreten und danach noch eine Weile anhalten. Häufig lassen sie mit der Zeit allmählich nach. Dein persönlicher Weg durch die Wechseljahre folgt dabei keinem festen Zeitplan.

Die 4 Phasen der Wechseljahre

Die Wechseljahre beginnen meist schleichend. Über mehrere Jahre verändert sich die Hormonproduktion, bis die Regelblutung schließlich ausbleibt. Häufig ist von vier Phasen der Wechseljahre die Rede:

• Prämenopause: Die Eierstöcke produzieren allmählich weniger Hormone. Dein Zyklus kann sich während der Prämenopause bereits verändern, oft bleibt die Periode zunächst aber noch regelmäßig.
• Perimenopause: Dieser Abschnitt umfasst die Zeit rund um die letzte Regelblutung. Die Abstände zwischen den Blutungen schwanken stärker und typische Wechseljahresbeschwerden können deutlicher auftreten.
• Menopause: Damit ist Deine letzte Regelblutung gemeint. Sicher feststellen lässt sie sich erst rückblickend, wenn zwölf Monate lang keine weitere Blutung aufgetreten ist.
• Postmenopause: Sie beginnt nach der Menopause. Der Hormonspiegel pendelt sich auf einem niedrigeren Niveau ein. Manche Wechseljahresbeschwerden lassen in der Postmenopause nach. Eine trockene Haut oder trockene Schleimhäute können jedoch länger bestehen bleiben.

Die Übergänge verlaufen oft fließend. Deshalb lässt sich nicht immer genau bestimmen, wann eine Phase endet und die nächste beginnt.

Typische Symptome in den Wechseljahren

Manche Frauen haben kaum Beschwerden, andere spüren die Umstellung deutlicher. Welche Wechseljahressymptome auftreten und wie lange sie anhalten, lässt sich nicht vorhersagen.

Zu den häufigen Wechseljahresbeschwerden zählen:

• Hitzewallungen und Schweißausbrüche: Plötzlich steigt Wärme in Gesicht, Hals oder Oberkörper auf. Treten die Hitzewallungen nachts auf, können sie Deinen Schlaf stören.
• Schlafprobleme: Du wachst häufiger auf, schläfst unruhiger oder fühlst Dich morgens weniger erholt. Dauerhaft schlechter Schlaf kann sich tagsüber auf Deine Energie und Konzentration auswirken.
• Stimmung und psychische Gesundheit: Manche Frauen fühlen sich gereizter, empfindlicher oder weniger ausgeglichen. Solche Veränderungen können mit den Hormonschwankungen zusammenhängen, aber ebenso durch Schlafmangel oder Belastungen im Alltag entstehen.
• Gewichtsveränderungen: In der Lebensmitte kann das Gewicht steigen oder sich anders über den Körper verteilen. Deshalb kann das Abnehmen in den Wechseljahren nicht mehr so leichtfallen wie früher.
• Gelenk- und Muskelbeschwerden: Ziehen, Steifheit oder Schmerzen in den Gelenken können in dieser Lebensphase häufiger auftreten.
• Trockene Schleimhäute: Mit dem sinkenden Östrogenspiegel kann die Scheidenschleimhaut trockener und empfindlicher werden. Das kann sich etwa durch Schmerzen beim Sex oder Brennen bemerkbar machen.
• Haut- und Haarveränderungen: Die Haut kann trockener oder empfindlicher reagieren, während sich das Haar manchmal dünner anfühlt.

Gut zu wissen: Gelenkschmerzen, Muskelschwäche oder anhaltende Müdigkeit können ebenso zu den Symptomen eines Vitamin-D-Mangels gehören. Halten Beschwerden länger an oder belasten Dich stark, hilft eine ärztliche Abklärung dabei, die Ursache zu finden.

Fazit

Die Wechseljahre bringen Veränderungen mit sich, die jede Frau anders erlebt. Nimm Dir Zeit, Deinen Körper neu kennenzulernen und herauszufinden, was Dir jetzt guttut. Bei starken oder anhaltenden Beschwerden kann ärztlicher Rat dabei helfen, passende Unterstützung zu finden.