Brustkrebsfrüherkennung: Warum sie so wichtig ist

• Was ist Brustkrebs? 
• Das gesetzliche Brustkrebs-Früherkennungsprogramm 
• Welche Untersuchung in welchem Alter? 
• Was passiert bei einem auffälligen Befund? 
• Was bedeutet es, wenn Brustkrebs festgestellt wird? 

Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen in Deutschland – jährlich erkranken rund 75.000 Frauen neu. Aber hier ist die gute Nachricht: Brustkrebs, der früh entdeckt wird, ist in den meisten Fällen sehr gut behandelbar. Genau deshalb gibt es in Deutschland ein gesetzliches Brustkrebs-Früherkennungsprogramm. 

Was ist Brustkrebs? 

Brustkrebs entsteht, wenn sich Zellen im Brustgewebe krankhaft verändern und anfangen, sich unkontrolliert zu teilen. Diese Krebszellen können in umliegendes gesundes Gewebe eindringen und sich auch in anderen Organen ansiedeln. Die Absiedelungen nennt man Metastasen. 

Brustkrebs ist so vielfältig wie kaum eine andere Krebsart. Manche Tumoren wachsen sehr langsam und bleiben örtlich begrenzt. Andere wachsen schneller und können sich im Körper ausbreiten. Oft ist Brustkrebs – besonders wenn er früh entdeckt wird – gut heilbar. 

Risikofaktoren für Brustkrebs 

Es gibt verschiedene Faktoren, die das Risiko erhöhen, an Brustkrebs zu erkranken. Einige davon hast Du ein Stück weit selbst in der Hand, andere dagegen kannst Du nicht beeinflussen. 

Nicht beeinflussbare Risikofaktoren: 

• höheres Alter 

• erbliche Veranlagung 

• dichtes Brustdrüsengewebe 

• bestimmte Vorerkrankungen der Brust 

• eine Strahlentherapie des Brustkorbs im Kindes- oder Jugendalter 

• hormonelle Faktoren (frühe erste Periode, späte Menopause, keine Schwangerschaften) 

Beeinflussbare Risikofaktoren: 

• Alkoholkonsum 

• Rauchen 

• Bewegungsmangel 

• ungesunde Ernährung 

• keine oder kurze Stillzeiten 

• hormonelle Verhütungsmittel (Pille und Hormonspirale) 

• Übergewicht nach den Wechseljahren 

• Hormontherapie nach den Wechseljahren 

Wenn Du möchtest, kannst Du Deine Frauenärztin oder Deinen Frauenarzt um eine Einschätzung Deines individuellen Brustkrebsrisikos bitten. 

Das gesetzliche Brustkrebs-Früherkennungsprogramm 

In Deutschland gibt es ein gesetzliches Programm zur Früherkennung verschiedener Krebsarten – unter anderem für Brustkrebs. Das Brustkrebs-Früherkennungsprogramm gilt aktuell für alle Frauen zwischen 50 und 75 Jahren. Das heißt jede Frau in dieser Altersgruppe hat gesetzlichen Anspruch auf Teilnahme und die Kosten werden von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen, auch wenn kein Krebsverdacht und keine akute Erkrankung vorliegt. Privatversicherte haben den gleichen Anspruch wie gesetzlich Versicherte, sollten aber die Kostenübernahme mit ihrer Versicherung vorab klären.  

Ziel des Früherkennungsprogramms ist es, Brustkrebs auszuschließen oder in einem möglichst frühen Stadium zu entdecken, um die Heilungschancen zu erhöhen und die Behandlung zu erleichtern.  

Das Programm enthält drei Bausteine: 

• die jährliche ärztliche (gynäkologische) Tastuntersuchung, 

• eine Anleitung zur Selbstuntersuchung,  

• regelmäßige Mammografie-Untersuchungen. 

Tastuntersuchung 

Bei der gynäkologischen Tastuntersuchung tastet Deine Frauenärztin oder Dein Frauenarzt systematisch beide Brüste und die Achselhöhlen ab. Die Untersuchung ist für Dich ab dem 30. Lebensjahr kostenlos – die Kosten werden von der Krankenkasse übernommen. 

Vorteile:  

• Das Abtasten geht schnell, ist schmerzlos und einfach durchführbar. 

• Tastbare Veränderungen wie Knoten oder Verhärtungen können erspürt werden. 

Nachteile: 

• Abgetastet zu werden ist manchen Frauen unangenehm oder peinlich. 

• Sehr kleine oder tief liegende Veränderungen, die noch nicht fühlbar sind, bleiben unentdeckt. 

• Auffälligkeiten, die sich nach weiterer Untersuchung als harmlos herausstellen, können zwischenzeitlich unnötig beunruhigen (falsch-positiver Befund). 

• Bei vorangegangenen Brustoperationen oder Silikonimplantaten ist die Tastuntersuchung schwierig. 

Selbstuntersuchung 

Fachleute empfehlen allen Frauen, die Brüste regelmäßig selbst abzutasten – am besten einmal im Monat, kurz nach der Periode, wenn das Brustgewebe weniger gespannt und empfindlich ist. Das kann Dir helfen, Dein Körperbewusstsein und Dein Gefühl für die eigene Brust zu verbessern und auftretende Veränderungen schneller zu bemerken. Wie das Abtasten geht, zeigt Dir Deine Frauenärztin oder Dein Frauenarzt – das gehört sogar offiziell zum gesetzlichen Früherkennungsprogramm. 

Welche Untersuchung in welchem Alter? 

Die offiziellen Empfehlungen zur Brustkrebs-Früherkennung staffeln sich je nach Alter. Bei bestimmten Risikofaktoren oder einem konkreten Verdacht können auch frühere oder zusätzliche Maßnahmen sinnvoll sein – besprich das am besten direkt mit Deiner Frauenärztin oder Deinem Frauenarzt. 

Was passiert bei einem auffälligen Befund?  

Ganz klar: Schon der Verdacht, es könnte etwas sein, ist aufwühlend. Aber: Eine Auffälligkeit ist zunächst einmal genau das – eine Auffälligkeit, kein Krebs. Die meisten stellen sich nach weiterer Untersuchung als harmlos heraus. Deshalb heißt es jetzt erst einmal: Ruhe bewahren und geduldig sein.  

Damit sichergestellt ist, dass wirklich nichts übersehen wird, folgen jetzt noch einige weitere Untersuchungen und der Befund wird von mehreren Fachleuten beurteilt. 

Schritt 1: Kurzfristiger Kontrolltermin oder Überweisung 

Je nach Art der Auffälligkeit wird die Ärztin oder der Arzt eine zeitnah folgende Kontrolluntersuchung vorschlagen oder Dich in ein Brustzentrum oder zu einer Radiologin überweisen, die auf Brustdiagnostik spezialisiert ist. 

Schritt 2: Weiterführende Bildgebung 

In der Regel wird die Auffälligkeit genauer untersucht – mit einer oder mehreren dieser Methoden: 

• ergänzende Mammografie-Aufnahmen (andere Winkel, Vergrößerungen), 

• Ultraschall, um die Art des Gewebes besser einzuschätzen, 

• Mamma-MRT (Magnetresonanztomografie der Brust), wenn weitere Informationen nötig sind. 

Schritt 3: Biopsie  

Wenn die Bildgebung nicht eindeutig Entwarnung geben kann, wird eine Biopsie empfohlen. Dabei wird mit einer hauchdünnen Nadel – geleitet durch Ultraschall oder ein spezielles Mammografie-Gerät – eine kleine Gewebeprobe entnommen. Das geschieht unter örtlicher Betäubung und ist meist ambulant möglich. Du kannst also nach der Behandlung wieder nach Hause. Anschließend wird die Probe im Labor untersucht.

Die Biopsie ist der einzig verlässliche Weg, um festzustellen, ob eine Veränderung gutartig oder bösartig ist.  

Schritt 4: Der Befund 

Die Gewebeprobe wird von einer Pathologin oder einem Pathologen (also einer Ärztin oder einem Arzt, die oder der Gewebe unter dem Mikroskop beurteilt) analysiert. Das dauert in der Regel einige Tage bis zwei Wochen. 

Das Ergebnis kann sein: 

• gutartig (z. B. ein Fibroadenom, eine gutartige Geschwulst, oder eine Zyste)  
  In diesem Fall ist in der Regel kein weiterer Eingriff nötig. Manchmal werden gelegentliche Kontrolluntersuchungen empfohlen, um die Veränderung im Blick zu behalten. Für die meisten Frauen endet der Prozess hier mit einer großen Erleichterung. 

• bösartig  
  Das ist der Moment, den niemand erleben möchte. Doch keine Frau wird mit diesem Befund allein gelassen. Ab jetzt wird sie von einem spezialisierten Team aus verschiedenen Fachrichtungen begleitet, das gemeinsam mit ihr die nächsten Schritte plant. 

Was bedeutet es, wenn Brustkrebs festgestellt wird? 

Die Diagnose Brustkrebs ist erst einmal ein Schock. Aber: Brustkrebs ist heute, besonders wenn er früh entdeckt wird, in sehr vielen Fällen gut behandelbar und heilbar. 

Die Behandlung wird individuell geplant, je nach Art und Stadium des Tumors, Alter und Gesundheitszustand sowie persönlichen Wünschen. Sie erfolgt idealerweise in einem zertifizierten Brustzentrum, wo verschiedene Fachrichtungen zusammenarbeiten (Chirurgie, Onkologie, Strahlentherapie, Pathologie, Psychoonkologie). 

Die wichtigsten Bausteine der Behandlung: 

Psychoonkologische Begleitung  

Eine Krebsdiagnose verändert nicht nur den Körper, sondern das ganze Leben: Gedanken, die sich im Kreis drehen, Ängste, schlaflose Nächte, das Gefühl, dass nichts mehr so ist wie vorher. All das verdient genauso viel Aufmerksamkeit wie die medizinische Behandlung. 

Psychoonkologinnen und Psychoonkologen sind speziell dafür ausgebildet, Menschen in genau dieser Situation zu begleiten. Sie helfen dabei, mit Ängsten und Unsicherheit umzugehen, schwierige Gespräche zu führen und wieder etwas Boden unter den Füßen zu finden. In zertifizierten Brustzentren gehört diese Begleitung selbstverständlich zum Behandlungskonzept. 

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wenn Du Fragen hast oder unsicher bist, wende Dich bitte an eine Ärztin, einen Arzt oder eine andere qualifizierte Fachkraft. Entscheidungen, die Du aufgrund dieser Informationen triffst, erfolgen auf eigene Verantwortung.