Wie können wir die Umwelt schützen?

Antwort b): Energie sparen heißt, möglichst wenige Rohstoffe wie Kohle, Erdöl oder Gas zu verbrauchen. Wir verbrennen diese Stoffe, um Energie für unsere Fabriken, fürs Heizen, Kochen, Autofahren oder Fliegen zu gewinnen.

Antwort b): Wasser ist lebenswichtig für Pflanzen, Tiere und Menschen. Obwohl unser Planet fast zu 70 Prozent mit Wasser bedeckt ist, können wir nur etwa drei Prozent davon trinken. Denn das meiste Wasser ist das Salzwasser der Ozeane. Das trinkbare Süßwasser befindet sich als Eis an Nord- und Südpol und in den Gletschern der Gebirge. Auch das Grundwasser sowie unsere Flüsse, Bäche und Seen bestehen aus Süßwasser. Aus diesen Gewässern und dem Grundwasser gewinnen wir unser Trinkwasser. Bevor es aus dem Wasserhahn kommt, wird das Wasser im Wasserwerk gereinigt und gefiltert. Waschen, Abspülen oder Duschen verunreinigt das Wasser. Es muss im Klärwerk mit viel Aufwand wieder gesäubert werden, bevor es zurück in Flüsse und Seen geleitet werden darf. Diese Reinigung dauert viele Stunden lang. Trinkwasser ist also ein wertvolles Gut.

Antwort a): Klar, hilft auch eine Atemmaske dabei, weniger der kleinen Teilchen einzuatmen, die sich in der Luft befinden. Aber sie behebt das eigentliche Problem nicht. Denn vor allem in Großstädten und Ballungsräumen, also da, wo sehr viele Menschen leben, ist die Luft oft schmutzig. Das bedeutet, dass sich eine große Menge winzig kleiner schädlicher Stoffe in der Luft befindet. 
Zum einen sind das giftige Gase wie Stickoxide. Stickoxide entstehen, wenn zum Beispiel Kohle, Öl oder Treibstoff bei einer hohen Temperatur verbrannt werden. So, wie beim Autofahren: Dabei werden die giftigen Stickoxide direkt in die Luft geblasen.
Auch Feinstaub trägt zur Luftverschmutzung bei: Die Feinstaub-Teilchen sind so klein, dass ihr sie mit bloßem Auge nicht sehen könnt. Sie entstehen beispielsweise durch den Abrieb der Reifen und Bremsen beim Autofahren. Weitere Feinstaubverursacher sind Kraftwerke, Heizungen in Wohnungen oder Fabriken. Auch die Landwirtschaft produziert Feinstaub, wie beispielweise Ammoniak. Das ist ein Gas, das bei der Massentierhaltung entsteht.
All diese kleinen Teilchen, die sich in der Luft befinden, atmen wir beim Luftholen ein. Das kann die Lunge reizen, sodass wir Husten bekommen. Bei manchen Menschen kann dies sogar Asthma, eine Erkrankung der Atemwege, hervorrufen.
Zum Glück haben Forscherinnen und Forscher eine Idee, wie wir einen Teil des Feinstaubs loswerden können: In Städten sollen mehr Parks und Gärten mit vielen Bäumen und Sträuchern entstehen. Denn die Pflanzen können einige der genannten Schadstoffe aus der Luft herausfiltern. Gleichzeitig ist es wichtig, dass wir auf unseren Energieverbrauch achten.

Antwort b): Tiere und Pflanzen leben gemeinsam in der Natur und sind voneinander abhängig. Zum Beispiel in einem Wald, einem See oder einer große Wiese. Einen solchen gemeinsamen Lebensraum nennt man als Ökosystem. Das Wort „Öko“ ist griechisch und bedeutet so viel wie „Haus“. Der Begriff „System“ bezeichnet etwas, das miteinander verbunden ist. Ein Ökosystem ist also das Zusammenspiel von Tieren, Pflanzen und auch Menschen.

Ökosysteme sind sehr empfindlich, denn alle Lebewesen die dort gemeinsam leben, haben sich perfekt aufeinander abgestimmt. Ändert sich zum Beispiel die Temperatur sehr stark, macht das Tieren und Pflanzen ganz schön zu schaffen. Was passiert dann? Eventuell pflanzen sie sich nicht mehr so gut fort. Es gibt dann beispielsweise weniger Bienen. Und wenn es weniger Bienen gibt, werden weniger Pflanzen bestäubt. Und wir haben dann weniger Obst vom Baum, was wir essen können, weil wir Bienen dafür brauchen. Und Bienen brauchen Blumen, damit sie gut leben können. Eine wirklich verzwickte Sache so ein Ökosystem, findet ihr nicht?

Antwort b): Bäume sind die besten Klimaschützer! Sie ziehen das Kohlendioxid, also CO₂, aus der Luft, das den Klimawandel beschleunigt. Jeder Baum kann ungefähr zehn Kilogramm CO₂ im Jahr binden, indem er Kohlenstoff im Holz einlagert. Dadurch produzieren Bäume Sauerstoff, den Menschen und Tiere zum Leben brauchen. Man nennt den Wald darum auch die „grüne Lunge“ der Erde.