Reise mit Aussichten

Europa mit der Bahn bereisen

Erst Ende 2025 hat die Bahn ihr Angebot für den internationalen Fernverkehr mit einem neuen Ticketsystem verbessert. Aber es gibt auch Trübungsfaktoren beim europaweiten Reisen. Darunter alte Bekannte, aber auch Überraschendes.

In knapp acht Stunden von Frankfurt nach Marseille. In weniger als sieben von München nach Bologna und das ohne Umsteigen und zu Preisen von um die 50 Euro für eine Strecke. Ja, das Reisen mit dem Zug ist nicht nur die sicherste und umweltfreundlichste Art, Europa näherzukommen. Es kann auch enorm günstig sein: Wenn man mindestens einen Monat im Voraus bucht und so in den Genuss eines Supersparpreises oder Sparpreises kommt. Hinzu kommt, dass man seit Kurzem direkt über die Plattformen der Deutschen Bahn Tickets für Anschlusszüge im Ausland kaufen kann. Ebenso für die Züge anderer europäischer Staatsbahnen, die auch Deutschland befahren. So wie etwa der französische TGV, der die Strecke von Frankfurt nach Marseille bedient.

Europaweit buchen

„Seit Auslandsfahrkarten für europäische Bahnen im Nah- und Fernverkehr direkt über bahn.de und den DB Navigator erhältlich sind, haben diese Ticketkäufe um 75 Prozent zugenommen“, vermeldete der Chef der Fernverkehrssparte der Bahn, Michael Peterson. Das ist die eine Seite der Medaille. Von der anderen erfährt man etwa, wenn der Zug auf der Rückfahrt vom Nordseeurlaub in den Niederlanden für Stunden an der Grenze strandet, weil plötzlich die Elektrizität weg ist. 

„Wir haben immer noch unterschiedlichste Bahnstromsysteme in Europa mit entsprechend großen technischen Herausforderungen“, so Alexander Kaas Elias. Er ist Sprecher für klima- und sozialverträgliche Mobilität des Verkehrsclubs Deutschland (VCD), und sagt, dass wir in Sachen Bahn noch längst nicht so „europäisiert“ seien, wie es die vielen Ziele auf dem Fahrplan nahelegen.

Hürden auf Schienen

Neben den unterschiedlichen Stromsystemen gibt es noch weitere Hürden. Etwa dass der Lokführer jeweils die Sprache des Mitgliedstaates beherrschen muss, in dem er unterwegs ist. Und dann die Sache mit den Fahrgastrechten. Alexander Kaas Elias: „Eigentlich wollte das Europäische Parlament ein Durchgangsticket für alle genutzten Züge, bei denen dann auch Fahrgastrechte durchgängig gelten.“ Doch das ist erst einmal vom Tisch. Also muss man beim Umstieg in den Zug eines anderen Betreibers eine Verspätung jeweils mit der jeweiligen Staatsbahn regeln. 

Reist man etwa von Frankfurt in die Normandie, kann man zwar über den DB-Navigator die ganze Reise inklusive des französischen Anschlusszuges buchen. Aber ist der deutsche ICE nach Paris so verspätet, dass man den Folgezug verpasst, hat man ein Problem. In Frankreich gilt überwiegend „Mitfahrt nur mit Reservierung“ und es ist gut möglich, dass der nächste Zug ausgebucht ist.

Fliegen bevorzugt

Ein weiteres Problem ist auch der Preis. Eine europaweite Greenpeace-Studie²⁾ kam zu dem Ergebnis, dass das Fliegen auf ungefähr der Hälfte der Strecken noch immer günstiger ist als Bahnfahren. So ist die Bahn für Städte in Polen, Tschechien, Österreich und Belgien fast immer die budgetfreundlichere Wahl. Bahntickets nach Frankreich, Spanien, Großbritannien und Italien kosten hingegen oft deutlich mehr als Flugtickets. Alexander Kaas Elias sieht hier die Ursache ein Ungleichgewicht der politischen Entscheidungen. „Auf internationalen Strecken zahle ich beim Fliegen keine Mehrwertsteuer. Zudem muss die Bahn ihren Strom versteuern, aber auf Kerosin werden keine Abgaben fällig.“

Verspätung inklusive

Fliegen mag bisweilen billiger sein. Sehr viel zuverlässiger aber ist es auch nicht mehr. 2025 war in Deutschland zeitweise fast jeder vierte Flug von Verspätungen betroffen.³⁾ „Außerdem sind die Fluggastrechte noch schlechter als die der Bahn“, so Alexander Kaas Elias. Am Ende bleibt einem die Qual der Wahl erhalten. Aber zumindest kann man sagen: Die Bahn arbeitet daran, dass einem nicht mehr allein die Klimabilanz oder die schöne Aussicht, sondern auch noch Preis, Taktung, Erreichbarkeit und Zuverlässigkeit die Entscheidung erleichtern.

Tipp – Schlafend ans Ziel

Die Deutsche Bahn verweist selbst beim Reisen mit dem Nachtzug auf den ÖBB-Nightjet (nightjet.com), also auf ungarische, kroatische und polnische Nachtzüge. Und dann gibt es noch, relativ neu auf dem Markt, das Unternehmen European Sleeper (europeansleeper.eu/de). Es verbindet Deutschland mit 25 europäischen Metropolen und Urlaubsregionen. Oder man fährt mit dem ICE nach Paris und kann sich von dort bis an die Côte d’Azur durchschlafen. Die Preise sind von vielen Faktoren – wie Alter oder Buchungszeitraum – abhängig und auch die Buchungsmodalitäten sind unterschiedlich. So kann man etwa bei European Sleeper nur direkt buchen, während Tickets für Nachtzüge des ÖBB auch über das Portal der Bahn zu haben sind.